Planeta de los vaporizadores: ¿Qué tan grande es el problema?

Tres cuartas partes de los habitantes del Reino Unido dicen que no reciclan sus vaporizadores, que contienen un cóctel de materiales preciosos y peligrosos.

Los cigarrillos electrónicos han arrasado en el Reino Unido en los últimos años, con una avalancha de variedades a la venta en las calles principales. Ninguna reunión social estará completa en 2023 sin que alguien fuma en un rincón un pequeño tubo que huele a cereza.

Considerada como una alternativa más saludable al tabaquismo, existe una creciente preocupación sobre lasaludy los impactos ambientales del vapeo.

Más que1.3 millonesLos vaporizadores de un solo uso se desechan en Gran Bretaña cada semana, según un estudio realizado por la organización de reciclaje de desechos electrónicos Material Focus.

"La contaminación por vapeo es actualmente un gran problema para el medio ambiente", dice Kwok Yan Man, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Green Wings Project.

“Los cigarrillos electrónicos de un solo uso contienen materiales preciosos como aluminio, litio y acero inoxidable, todos ellos materiales que pueden utilizarse para otras funciones, como fabricar automóviles. También están cubiertos deel plastico.”

Mientras los reguladores luchan por ponerse al día con esta nueva y complicada forma de desechos, esto es lo que ya se está haciendo en un intento de abordar el problema.

El gobierno del Reino Unido propondrá planes para abordar la eliminación de vaporizadores antes de fin de año, como parte de una reforma más amplia deResiduos electrónicosregulaciones.

Aunque hay cierto entusiasmo por una prohibición de los vaporizadores desechables entre los parlamentarios (un proyecto de ley separado para esto está tramitándose actualmente en la Cámara de los Comunes), es poco probable que el gobierno llegue hasta el final en la renovación de las Regulaciones sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). .

Lo más probable, al parecer, son nuevas medidas para hacer que los productores diseñen mejor sus productos y paguen por su reciclaje. Eso podría provocar un aumento de los vaporizadores recargables.

"Los productores, importadores y minoristas de vaporizadores desechables de un solo uso han estado evitando sus claras obligaciones legales y financieras en materia de recuperación y reciclaje", dijo el director ejecutivo de Material Focus, Scott Butler, al medio de sostenibilidad edie.

El 75 por ciento de los usuarios del Reino Unido admiten que "nunca" reciclan sus dispositivos usados, según una nueva investigación del Proyecto Green Wings.

Es difícil saber qué hacer con los cigarrillos electrónicos desechables que se componen de unalitioBatería unida a un cartucho y recubierta de plástico.

A medida que sus baterías y placas de circuito se estropean, los vaporizadores liberan sustancias químicas tóxicas al medio ambiente mientras su carcasa se convierte en sustancias nocivas.microplásticos . Si se dañan al desecharlas, las baterías de litio pueden provocar incendios en las plantas de eliminación de residuos.

Y no se trata sólo de que los vaporizadores estén ocupando espacio en los vertederos y dañando el medio ambiente. No reciclar el litio y otras partes valiosas como el cobre que contienen también representa un tipo de desperdicio dada la demanda de estos metales en nuestro mundo en rápida electrificación.

De media, los vaporizadores contienen 0,15 g de litio. Los 1,3 millones de dispositivos desechados en el Reino Unido cada semana suman 10 toneladas de litio al año. Esto equivale al litio de las baterías de 1.200vehículos eléctricos.

En teoría, los minoristas tienen la responsabilidad de ayudarle a deshacerse deResiduos electrónicoscomo vaporizadores.

Según la ley del Reino Unido, las tiendas están obligadas a recuperar y reciclar todos los artículos electrónicos pequeños de forma gratuita, independientemente de si compraste o no el vaporizador en su tienda. Las tiendas más pequeñas que no pueden hacerlo por sí mismas deben pagar una tarifa para financiar la recuperación, la recogida y el tratamiento de estos productos cuando se convierten en residuos.

Pero eso no siempre está claro para los vapeadores o para la industria en general, advirtió la Asociación de Vape del Reino Unido.

Cuando hay un problema ambiental, surge una gran cantidad de empresarios para resolverlo.

Green Wings Project dice que ha creado un sistema "primero de su tipo" en el Reino Unido para reciclar completamente los distintos componentes de los cigarrillos electrónicos.

"Hemos lanzado una solución de reciclaje que ha facilitado el reciclaje de más de 500.000 vaporizadores hasta la fecha", dijo el director ejecutivo Kwok Yan Man.

La organización sin fines de lucro proporciona instalaciones de reciclaje de vaporizadores en variosfestivaleseste verano, en un intento de captar los vacíos de los usuarios jóvenes, un grupo demográfico clave.

Las empresas de vapeo, por supuesto, tienen un gran interés en abordar uno de los principales problemas de la industria. FEELM, que fabrica resistencias cerámicas utilizadas en muchas marcas populares de vaporizadores, está detrás de una nueva iniciativa que alienta a los fumadores electrónicos a enviar sus dispositivos de un solo uso para su reciclaje.

Los británicos pueden reservar un espacio de recolección gratuito a través de Royal Mail y recibir un vaporizador gratis por cada 10 que devuelvan.

Al igual que ocurre con los residuos electrónicos en general, los centros de reciclaje locales administrados por el ayuntamiento, los grandes supermercados y las tiendas de electricidad deberían poder ayudarle. EstemapaIdentifica tu punto de recogida más cercano.

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